安部礼二小説作品集

16

　「璃鴎、どう思う？　あなたには、このノートに、私たちには見えないものが見えるかしら？」
　璃鴎は硬い表情でノートを見据えていた。彼は少しも視線を動かさずに言った。
　「これを書いた人は、僕を邪魔に思っている。」
　「えっ、何か見えるの？」
　　茉梨絵が驚いて質問した。
　「お母さんたちには見えないかもしれないけど、僕には、『お前は消えろ。』って書いてあるのが見える。」
　桃子は、もう一度、目を凝らして日記を読んでみた。しかし、不審なことはなにもない。遼子、茉梨絵にとっても同様だ。
　桃子は、璃鴎のくっきりした顔立ちを注視した。
　「璃鴎君、やっぱりこのノートは普通じゃないのね？」
　璃鴎は無言でうなずいた。
　「このノートの持ち主のこと、何かわかる？」
　茉梨絵の声が急に熱を帯びた。璃鴎は息を詰めて考え込んでいる。ものすごい雨音と雷鳴が響き渡った。璃鴎は長い間じっとしていたが、やがて目を開けた。
　「たぶん、この世にはいないと思う。」
　途端に、爆弾でも落ちたのではないかと思うほどの轟音がした。雷が落ちたらしい。真っ暗になった。
　「キャー！」
　女の子たちの悲鳴で騒然となった。皆、ケータイの明かりで部屋を歩き回った。ブレーカーを操作してもだめだった。小雪の案内で管理人室に移動した。
　「落ちたみたいですね。まったくひどい災難ですよ。」
　「ええ。」
　管理人と小雪がやりとりしている時、懐中電灯の光が急にさした。璃鴎が急に大きな声を出した。
　「このノートを見てもいいですか。」
　偶然懐中電灯が照らしたカラーボックスの上段に、賃貸台帳というノートがあったのだ。
　管理人は簡単に承知した。台帳には横書きで、借家人の氏名や住所などが書き込んであった。遼子がしばらくめくっていくと、見覚えのある名前が出てきた。