安部礼二小説作品集

17

　もうひとりの女子は、友だちの中学時代の同級生だった。
　そのころのわたしは、斉藤由貴をよく聞いていた。
「グループで映画を見に行き、さりげなく隣に座った」という『初戀』の歌詞のとおりになった。
　どきどきして、そのときの映画はあまり覚えていない。
　それから、ときどき彼とふたりで映画を見たり、喫茶店に行ったりした。
　あまり遅くなるわけにはいかなかったし、怖かったから、夜まではつき合わなかった。
　海にも誘われたけど、泊まりは無理と断った。グループで行こうかという案も出たけど、ほかの女の子もそこまでの勇気は出なくて、立ち消えになった。
　そうこうするうちに、受験で頭がいっぱいになって、ふたりで会うこともなくなった。
　みんなで初詣に行った帰りに、ふたりきりになり、神社の森で抱き合った。初めてのキスをした。ホテルに行った。やっぱり怖くなってしまった。
「大学も別々になることははっきりしているし、離れてもいっしょでいるなんて、絶対無理だよ」と言った。
　わたしのかたくなな気持ちがはっきり伝わったみたいで、彼はそれ以上迫らなかった。ほっとしたけど、しばらくひきずった。
　卒業式のあと、やっぱりあのときの判断は正しかったと納得した。あのときはどうなってもかまわないと半分思っていた。しかし、卒業して遠く隔たってしまえばふたりは変わってしまうのだと、冷静に考える自分になっていた。斉藤由貴の『卒業』を、レコードがすり切れるほど聞いた。

　　ああ　卒業しても友だちね
　　それは嘘では無いけれど
　　でも過ぎる季節に流されて
　　逢えないことも知っている

　卒業して、大学に入学して、そして龍一と出会った。わたしを大切にするというから、彼に大事なものを捧げた。でも、いまはわからない。彼はなにを考えているのだろうか。わたしはどこまで彼についていけるのだろうか。

　龍一は今度は慎重に、飲んだり、外を眺めたりすることを目的に設置された席を探した。
　船の側方の廊下のきわ、窓がずっと並んでいるところに席があった。龍一は生ビールと枝豆の続きをはじめた。窓を通して見る海と空の青色は光線が足りなくて、範囲も限られていた。それでもじゅうぶんに面白さがあった。波の動きは見飽きなかった。