安部礼二小説作品集

18

　前菜と一緒に白ワインも運ばれた。銀製のワインクーラーでよく冷えている。小柄のメイドが壜を真っ白な布に包んで差し出した。
　「数学の勉強をしないとだから」
　真名美が情感たっぷりに豊雄を見つめた。
　「少しぐらいなら、構わないでしょう？」
　「ぼくは構わないけど、来ていきなり酒を飲んだ予備校生なんて、後々佐々木家の語り草になっちゃうしね」
　「詩絵のお酌じゃ、お気に召さなくて？」
　詩絵と呼ばれたメイドは、真名美の傍らに寄り、壜を手渡した。テーブルの向こうから真名美が豊雄に壜を差し出した。
　「どうぞ」
　なんとも情感のある言い方だった。たった三つの音なのに、これだけでコンサートになりそうだった。結局、豊雄はワインを飲んだ。予備校生活を始めてから酒を飲むことを覚え、本当はさっきから飲みたくて仕方なかったのだ。勧め上手の真名美につがれるままに、豊雄は飲み干した。いつとやら真名美は身の上話を始めていた。
　「実は、私、結婚したの」
　豊雄は、また口をぽかんと開けて、顔を固まらせた。さっきからの期待感が急速にしぼんでいく。真名美は構わずに続ける。
　「相手は大富豪。高校卒業してすぐだったの。親同士が勝手に決めたのよ。それで、受験も取りやめにしたの。ところが、春先に、遺産を残して、飛行機事故で、死んじゃった。この家に一人でいても退屈だから、予備校に通いだしたの」
　真名美は言葉を切った。うつむいて困っているように見える。顔を上げた。口を動かそうとした。しかし、また下を向いてしまった。豊雄は心配になった。
　「どうしたの？」
と言った瞬間、真名美は気持ちを爆発させた。
　「会いたかったの」
　真名美は泣いている。豊雄はわけがわからない。
　「え？」
　「あなたに」といったん言ってから、言い直す。「あなたみたいな人に」
　彼女は、ついに嗚咽しながら思いを打ち明けた。体の前に手を組んで立っていた詩絵は、さりげなく席をはずし、豊雄が入って来たのとは別のドアを開けて、音もなく消えていった。