安部礼二小説作品集

61

　「ああ」豊雄は目を合わせずに、下を向いて奥へ歩いた。わざと大股でゆっくり歩いた。
　豊雄の帰宅に気づいたのか、賢素の無頓着そうな声がもう聞こえる。襖を開けて後ろに反った顔を廊下につきだしている。
　「おい、邪魔してるぞ」
　黄色と茶色のチェックのシャツとカーキ色のスラックスが目にうるさく飛びこんできた。いい匂いがする。中に入ると、コロッケを山盛りにした皿を、賢素がつき出した。
　「おれの家の近所にある山科肉店で買うてきたんやけど、どや？　うまいで。焼鳥もぎょうさん持って来たんや。お前好きやったろ。鳥舟でもよう頼んどったやないか」
　いらんこと、いちいち、しゃべくる坊さんやな、と豊雄は賢素の口調が移ったことばを頭の中でいった。ああ、もうだめや、こいつが来たのなら、頼みもしないのに、知ってること全部、叔母たちに話してしもたやろな。もっとも、パチンコ屋に入り浸っていることは賢素もしらんやろが、学校いってないことはばれてるのんちがうか？
　客の接待をするには、洋風のリビングルームもあるが、賢素が通されたのは、数寄屋造りの客間だった。その料亭の一室のような部屋に入ると、賢素があぐらをかき、その前に叔父と叔母が並んでいた。叔父は銚子を豊雄に向けた。盃を叔父の方へ出しながら、賢素にもちろん京言葉ではなく話しかけた。
　「賢素、どうしたんだ？　急に」
　「いや、何、この辺まで来たんで、話でもしよかな思うて」
　豊雄は、叔父と叔母の顔を見た。二人とも何気ないふうを装っていたが、翳りは隠せなかった。やっぱり、ばれたかと豊雄は思った。しかし、三人とも、一向にその話題に触れなかった。佐緒里はそのうちに、お酒代えなくちゃねと、座を立った。酒の代わりは店の女の子が持ってきて、佐緒里は戻らなかった。叔父はしばらく付き合っていたが、やがて機嫌のいい挨拶とともに、席を立った。叔父は本当に人当たりのいい人だ。
　「部屋、あるんやろ？」
　腹がきつくなってきたころ、賢素がいいだした。店の者が、客間の前を行ったり来たりするから、落ち着かないのだろう。大きな声が遠慮なしに入ってくる。豊雄も話したいことがあるような気がした。というよりも、賢素が話そうとしていることに、応じるつもりだった。
　「あるよ。いくか？」
　いう前から豊雄は立っていたし、賢素も膝を立てていた。廊下で佐緒里に会う。
　「あら？」
　酒類を載せた盆を持った二人は、にっこり笑った。
　「なんか、つまみ持ってくね」
　「おおきに」