安部礼二小説作品集

31

「担当者が誰かわかる？」
　譲がお櫃（ひつ）からシャリを掬（すく）いながら言った。
　亜沙子は手帳のページを忙しくめくった。
「あった。橋本さんだ」
　橋本、とは、県警捜査一課巡査長の橋本だ。このときも、佐野署に協力していたのだ。
「トヨタの営業所……」
　亜沙子の声はそこでとまった。
「えっ！　もしかして、今回の事件と同じディーラーなの？」
　二人は顔を見合わせた。一言も発しなかった。数秒後、同時に譲の方を見た。
　譲は、涼しい顔で、鮨を握っている。いかにも清潔そうだ。
「ねえ、譲さん」
　と亜沙子が言った。
　譲は無言である。シャリにさびをつけてネタを乗せ、テンポよく握る。
「この二つの事件には、何か関係があると思う？」
「たぶんね」
　焼物に五貫ずつ握りを乗せて、両手ですっと二人の前に置く。
　亜沙子は握りを見つめていたが、やがて、
「よし、明日確かめに行って来る」
　と、力強く言った。
「いや、俺が確かめてみるよ」
「え！」
　と、亜沙子が言った。
「だって、またトヨタの営業所に行くのは、気が重いんじゃないのかい？」
「でも、うまくいくかしら？」
「俺に考えがあるんだよ」
　譲は、赤だしの味噌汁を二人の前に置いて、続けた。
「大丈夫だよ。亜沙子には迷惑をかけないさ。名刺があったら、見せてもらってもいいかな」
　亜沙子は、バッグを開いて、名刺入れを出した。目的の名刺はすぐに出てきた。
　譲は、さわやかな顔で、手帳に名刺に記載された肩書きや名前などを書き取った。
「それに、亜沙子は、被害者のことをいろいろ調べるのに手一杯だろ。被害者のことはできるだけ調べておいたほうがいいと思うよ。車検担当者と何か関係があると思うんだ。俺は捜査に深入りするようなことを訊くつもりはないよ。車検担当者と会って、気になることがあれば、そこからは亜沙子に引き継ぐよ。はっきりとした不審点があったほうが、亜沙子が営業所に行く理由を説明しやすいだろ」
　譲の説明に亜沙子は納得した。
「あなたの言うとおりだわ。でも、無理は禁物よ。不審点が出てこなくても、あまりしつこくは質問しないでね」
　新聞記事を見て、暗くなった気持ちが、譲のおかげで少し明るくなった。
「あなた、お酒、もう少しいただけるかしら」
「いいよ」
　譲は、冷蔵庫の扉を開けた。
　扉がスライドする音や酒瓶のフタを開ける音、酒が片口に流れ込む音を聞きながら、美由紀は赤だしの味噌汁をすすった。刺身と天麩羅と鮨で満ち足りた胃に、香ばしい味噌汁が染みわたる。そして、譲のような夫を持つ亜沙子は幸せだと、しみじみ言った。