安部礼二小説作品集

16

「九月に起きたひき逃げ事件のこと、知らないんですか」
「神戸でひき逃げ事件がありましたか」
　右側から悦子の声がきこえてくる。
「そうなんですよ、大塚さん。この店の近くのバス停で、女の子がいきなり誰かに後ろから突き飛ばされて、走ってきたＳＵＶにはねられたんです」
「あ、女性が後ろから押されて車にひかれた事件って、神戸で起きたんですね。それなら、知ってます。でも、神戸というのは記憶にありませんでした。最近、全国のあちこちでひき逃げ事件があったから、地名とか事件の詳細とか、ごちゃごちゃになっちゃって」
「ほんとうですよね。最近物騒な事件が多くて」
　悦子の言葉が一区切りすると、それを遮るかのように、陽菜がいった。
「その子、私たちの同級生なんですよ、大塚さん」
「それで、その、もしかすると……」
「鴻上先生のゼミの子でした」
　早紀がそういうと、陽菜が続けた。
「鴻上先生と付き合ってたんです」
「そんな……」
　優果はフライドポテトに手を伸ばした。もう冷めかけていた。
「鴻上先生、女癖が悪いらしいんです」
　早紀はウーロン茶の紙パックを手にして、ストローを口に含んだ。
「それで、その子が邪魔になって……」
「ちょっと、陽菜、言い過ぎよ」
　悦子が眉間を細めた。
　優果は指先についた塩をナプキンで拭いた。
「私、鴻上先生に近づこうだなんて、考えてないですよ」
「でも、鴻上先生は、その気になってるみたいですよ」
　陽菜は、ハンバーガーをガブリとかじった。
「だって、鴻上先生は、奥さんだっていらっしゃるんでしょう？」
「奥さんがいなかったら、お付き合いするんですか」
「ちょっと、陽菜」
　悦子がおろおろしている。
「陽菜さん、鴻上先生がその気になってるってどういうことですか」
　優果がカフェラテを手に持ってそういうと、陽菜は鬼の首を取ったようにいった。
「ほら、やっぱり、鴻上先生とお付き合いするつもりなんじゃないですか」
　優果は、うつむいて、唇を軽くかんだ。所長の指導どおりに。