安部礼二小説作品集

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場面３５

人生は一瞬で方向を変える。
　やかんが音を立てたので、陽菜はイスから立ちあがった。
「一つきいてもいいですか」
　優果はドキンとした。
「はい、どうぞ」
　陽菜は、ガスコンロを切り、ポットに湯をそそいだ。紅茶の香りが漂う。
「鴻上先生はいい人だとおもいますか」
　茶葉がしだいにほぐれてきた。甘い果実のような香りがますます強くなる。
「さあ、どうなんでしょうか。私には悪い人に見えないですけど」
「本当。はじめは誰もがそうおもうの。でも、それは見かけだけ」
「実際はどんな人なんですか」
　カチャカチャと陶器同士の触れあう音がする。陽菜が盆をもってきた。
「浮気性で冷淡な人」
　陽菜がカップを載せた皿を置き、トリュフを別の皿に二つ載せた。
「どうぞ、召しあがってください」
「これ、陽菜さんの手作りですか」
「あまりうまくないんですけど、よかったらどうぞ」
　優果は、まさか毒ははいっていないだろうとおもいながらも、こわごわと口に運んだ。
「おいしーい！　陽菜さんって、チョコレート作るの上手なんですね」
「なかなかおもったとおりにできなくて」
　紅茶を口に含む。優しいダージリンの香りがトリュフと混ざる。
「紅茶にすごくあいます」
　優果は、陽菜にこういう面があることを知って、少し見る目が変わるような気がした。しかし、自分を尾行する女であることを思い出して、気を引き締めた。
「私、あなたが鴻上先生に近づきすぎるのが心配なの」
　陽菜は紅茶を一口すすった。
「大塚さん、あなたが鴻上先生に近づく目的は何なの？」
「私はただ鴻上先生にイギリス文学を教わりたいだけなんですけど」
「じゃあ、なんで先生といっしょにステーキ屋にいったの？」
「えっ？　なんでそんなことを知っているんですか」
　優果はまた驚いた振りをした。
「大塚さん、私は、なんでも知ってるのよ。友だちが、先生とあなたがステーキ屋に入るのを見たと教えてくれたの」
　私を尾行したことを、私に気づかれていないとおもっているのが、これではっきりした。