安部礼二小説作品集

5

　田中が和紙を一枚持って部屋に入ってきた。
「このあと天丼をご用意いたしますので、この中からお選びください」

　御晝食お品書き
　上天丼　　　　　三千圓
　海老天丼　　　　三千圓
　竝天丼　　　　千五百圓
　かき揚げ丼　　千弍百圓

「御晝食お品書き、か。旧字体で書かれているところが、しゃれてるね。ユズが書いたのか」
「いや、田中君だよ」
　譲はパソコンの画面を見ながら言った。
「うまい字だなあ」
「田中君は、書道の師範代だよ」
「へえー、すごいねえ」
「いや、そんなことはありませんよ」
　田中義男は、照れてお盆を上げたり下げたりした。
「いや、そんなことあるよ」
　明貞は和紙をしげしげと見て、ふとあることに気づいた。
「あれ、昼の旧字体って、「書く」に似てるんだね」
「ええ、「書」の下に「一」を書くと「昼」の旧字体になるんですよ」
「えっ、そうなの。「書」と「一」で「晝」になるのかい？」
　譲はパソコンの画面から目を離し、明貞のテーブルに近寄った。
「そうか、……なんで今まで気づかなかったんだろう」
　譲は和紙を両手で持って、穴が開くほど見つめている。そして、おもむろに別のテーブルの上のペン立てからボールペンを手にとって、反故の裏に大きく字を書きはじめた。
　それを二人に見せる。
「どうだい。なにか気が付かないかい？」
「さあ、いったいどうしたんだい？」と明貞が首を振る。
　もう一枚紙を取り出して、今度は逆に書く。
　二人は無言である。
「まだわからないかい？」
　譲は、もう一枚紙を取って、また書いた。
「あー！」
　明貞は大きな口を開けて、そう言った。
「ちょっと待て。今『田山花袋の日本一周』を出す」
　明貞は隣のイスに置いたバッグを漁った。