安部礼二小説作品集

6

　ページをめくっていた明貞が、例のページを広げて、テーブルに置いた。

　それから、夏の鴨川（かもがは）の納凉（なふりやう）が一寸面白い。舞子（まひこ）などをつれて、そこに出かけて行くと變つた感じが味はれる。晝間（ひるま）見ると、何んだこんなところで凉（すず）みをするのかと思はれるやうなところだが、夜になると、中々趣（おもむき）に富でゐる。電氣（でんき）がキラ＼／する。灯がチラ＼／と川に映つて流れる。凉臺（すずみだい）に腰をかけて、足を水に浸（ひた）して、空を見てゐる感じなどは東京（とうきやう）では一寸味はれないものだ。

「晝間見ると、何んだこんなと……」
　明貞が読むと、譲がそれを遮るようにして、言う。
「そう、昼間だよ！」
「何のことですか」
　田中がきいた。
　事件の関係で、パスワードを解読していることを、譲は簡潔に説明した。
「なるほど。ヒントがichitokakuaidaなんですね」
「そうか。「一」と「書」で「昼」、それに「間」を付けると、「昼間」だ」
　明貞は、『田山花袋の日本一周』の鴨川の納涼の場面を凝視していた。
「だからこのページに目が留まったんだな。ユズの視界に入った「晝間」という文字が「いちとかくあいだ」とユズの脳のどこかで認識したんじゃないかな」
「きっと潜在意識ってやつが認識したんじゃないかな」
「そうだ。潜在意識だ」
　二人は顔を見合わせて、にやりと笑った。田中には二人がなぜ笑っているのかわからなかった。
「では、私は厨房に戻ります」
　出口でお辞儀をする田中に、二人は挨拶を返した。
　譲はスマホをかばんから出して、電話を掛けた。携帯は留守電だった。譲は職場の電話に掛け直した。それだけ急を要することだった。電話に出た相手は取り次ぐために多少手間取っていたが、待つのが嫌になるほどではなかった。
「……山脇さんですか。……田部井です。……パスワードが解けたかもしれません……」