世界の街角から
（アメリカ編）
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ラスベガス③
ラスベガスの代表的なホテルを紹介しよう。その前に、ラスベガスのホテルの位置を把握するために、南北に貫く大通りをイメージする必要がある。この大通りは、ストリップと呼ばれている。ストリップとは、「細長い切れ」という意味である。ラスベガスのホテルからホテルへ移動するのに、このストリップを行ったり来たりするので、どうしてもこれを知っておかなければならない。
ストリップの南端にマッカラン国際空港がある。旅人は普通この空港に降り立つから、ここからストリップを北上していきながら、数々のホテルを頭に入れていこう。
まずは、ストリップの最南端にあるマンダリン・ベイから見てみよう。ここの特徴は、波が出る砂浜付きの巨大プールである。また、サメ水族館もあり、子ども連れのファミリーにも人気のホテルである。
続いて、ルクソール。このホテルの特徴は、なんといってもその外観だ。ホテル全体がピラミッドになっており、もちろん客室もピラミッドの内部にあるのである。高さは１０６メートル。ギザのピラミッドが１３８メートルだから、いかに巨大であるかがわかるであろう。そして、ホテルの前には、これまた巨大なスフィンクスが寝そべっている。旅人は、マッカラン国際空港からバスでストリップに入り、北上していくのだが、ストリップに入ったとたんに、例外なく「おー！」と声を上げる。つまり、ピラミッドとスフィンクスに仰天してしまうのである。
ピラミッドの後ろから、今度はまるでおとぎの国のような中世のお城が視界に入ってくる。エクスカリバーである。ここは子ども向け巨大ゲームセンターが充実しており、子ども連れファミリーで大にぎわいのホテルである。
このエクスカリバーのある四つ角は、ラスベガスの中心的なゾーンで、トロピカーナ、ニューヨーク・ニューヨーク、ＭＧＭグランドと、名だたるホテルが集中していて、「新フォーコーナー」とも呼ばれているのである。
その一つのトロピカーナは、南国の楽園をイメージしたプールがあるので、先ほど紹介したマンダリン・ベイに似ている。ただトロピカーナの方が、先である。フラミンゴやクジャクもいる。
そして、「新フォーコーナー」で一際目を引くのが、ニューヨーク・ニューヨークのビル群と自由の女神である。極めつけがビル群を駆け抜けるジェットコースター。夜間に乗るのが格別だ。
「新フォーコーナー」にどーんと構えるのが、ＭＧＭグランドである。ここは世界最大のホテルである。客室数なんと５００５室。ちなみに世界１２大ホテルのうち第１１位までがラスベガスにある。その王者がＭＧＭグランドなのだ。
フーターズは、チアガールをテーマにしたレストランが経営しているホテルである。全米のフーターズはチアガール姿の店員が給仕するが、もちろんこのホテルも同じである。フーターズ・ガールが見たい人は、このホテルに行くとよいだろう。
